Door Arches National Park loopt één parkweg met een lengte van 18 mijl, met daaraan twee korte zijwegen. Direct bij de ingang ligt het Visitor Center. Ongeveer 1 mijl verder kom je bij het eerste uitkijkpunt, vanwaar je een erg mooi uitzicht hebt op het stadje Moab en op Moab Canyon. Nog eens 1 mijl verder ligt de parkeerplaats waar de eerste trail begint:

• Park Avenue Trail
  Beginpunt: Park Avenue Viewpoint
  Eindpunt: Courthouse Towers Viewpoint
  Lengte: 1600 meter (enkel)
  Hoogteverschil: 98 meter (dalend van Park Avenue tot Courthouse Towers)
  Duur: 30 tot 60 minuten (enkel)
  Deze gemiddeld zware trail loopt door een 1500 meter lange canyon met hoog oprijzende steile rotswanden van rood zandsteen. De imposante rotsen aan het einde van deze wandeling heten de Courthouse Towers. De trail heeft haar naam te danken aan Park Avenue in New York City, de torens en spitsen die op de rotswanden staan doen denken aan de wolkenkrabbers in die stad.

Kort voorbij Park Avenue Viewpoint begint aan de rechterkant van de weg een kort zandpad, dat naar het La Sal Mountains Viewpoint voert. De toppen van dit gebergte zijn meestal met sneeuw bedekt. Nog eens 1 mijl verder ligt aan de linkerkant van de weg een parkeerplaats bij het Courthouse Towers Viewpoint. Dit is ook het eindpunt van de eerder genoemde Park Avenue Trail. De rotsformaties die in dit gebied liggen dragen namen zoals The Organ, Three Gossips, Sheep Rock en Tower of Babel. Je kan hier ook Baby Arch zien, een stenen boog die nog in het beginstadium van zijn ontwikkeling verkeert. Voorbij Courthouse Towers Viewpoint zie je het riviertje Courthouse Wash. Je kan direct voorbij het riviertje stoppen, en even teruglopen via de brug. Met een verrekijker kan je hier op zo'n 1 mijl afstand Ring Arch zien, een mooie boog die door watererosie is gevormd. 2,5 mijl voorbij Courthouse Towers Viewpoint ligt aan de rechterkant van de weg het Petrified Dunes Viewpoint. Je ziet hier een uitgestrekt heuvelachtig gebied dat bestaat uit Navajo-zandsteen. Nog ens 3 mijl verder ligt het begin van een korte trail:

• Balanced Rock Trail
  Op een voetstuk van zacht zandsteen balanceert een enorm rotsblok met een gewicht van 3 miljoen kilogram! dat uit een hardere zandsteensoort bestaat. De totale hoogte bedraagt 39 meter. Deze aparte rotsformatie is goed vanaf de weg te zien, maar je kan er ook omheen lopen. De wandeling is ongeveer 500 meter lang.

Net voorbij Balanced Rock ligt de eerste van de twee zijwegen, de ruim 2 mijl lange weg die eindigt bij de Windows Section. Ongeveer halverwege zie je aan de linkerkant de grillig gevormde rotsformaties die de Garden of Eden worden genoemd. Vanaf een grote parkeerplaats aan het einde van de zijweg kan je de volgende wandelingen maken:

• Double Arch Trail
  Lengte: 1200 meter (heen en terug)
  Hoogteverschil: weinig
  Duur: 15 tot 30 minuten
  Double Arch bestaat uit twee aan elkaar vastzittende bogen. De grootste is 44 meter breed en 34 meter hoog, de kleinste is 26 meter breed en 19 meter hoog. Dit is op een na de grootste rotsopening van het park.

• Windows Trail
  Lengte: 1600 meter (heen en terug)
  Duur: 30 tot 60 minuten
  Deze trail gaat langs drie grote bogen, die North Window, South Window en Turret Arch heten. De meeste bogen zijn breder dan dat ze hoog zijn, maar bij Turret Arch is dat andersom. Deze boog is 19,5 meter hoog en 12 meter breed. North Window is 15,5 meter hoog en 28 meter breed. En South Window is 20 meter hoog en 32 meter breed.
  Het gaat hier om een loop trail, je gaat eerst, licht stijgend, via een gravelpad omhoog, en vervolgens ga je via de achterzijde van de twee Windows weer naar de parkeerplaats terug. 

Via de hoofdweg rijd je verder naar het noorden. Eerst passeer je Panorama Point, vanwaar je de langgerekte Salt Valley kunt zien. Vroeger is hier een dikke zoutlaag door regen- en grondwater opgelost, met als gevolg dat het fundament van de bovenliggende rotsformaties verdween. Je ziet in deze vallei dan ook veel omgevallen rotspartijen.
Na 2,5 mijl, gemeten vanaf de afslag naar de Windows Section, bereik je de tweede zijweg. Deze weg is ongeveer 2 mijl lang. Halverwege ligt Wolfe Ranch. Hier woonde van 1888 tot 1910 de invalide Burgeroorlog-veteraan John Wesley Wolfe met zijn familie. Je kan hier o.a. nog een blokhut zien die Wolfe in 1906 samen met zijn zoon bouwde. Bij Wolfe Ranch begint de:

• Delicate Arch Trail
  Lengte: 4,8 kilometer (heen en terug)
  Hoogteverschil: 146 meter
  Duur: 2 tot 3 uur
  Delicate Arch, bijna 14 meter hoog en ruim 10 meter breed, is de bekendste boog in het park. De wandeling naar deze boog is erg zwaar omdat er onderweg geen schaduw is, en omdat je moet rekenen op flink wat hoogteverschil. Neem minstens 1 liter water per persoon mee! In het begin ga je via een houten hangbrug het riviertje Salt Wash over, de trail is hier goed aangegeven. Daarna kom je in meer rotsachtig gebied, en wordt de trail aangeduid met kleine stapeltjes losse stenen. Je moet flink omhoog, en loopt aan het einde over een bijna 200 meter lange smalle richel. Pas aan het einde daarvan krijg je Delicate Arch te zien, samen met een van de mooiste uitzichten van het hele park. Op de terugweg kan je vlak voor de hangbrug rechtsaf gaan, je komt dan via een zandpad bij een aantal rotstekeningen van Ute-Indianen.

Als je de Delicate Arch Trail te zwaar vindt, maar de beroemde boog toch wilt zien, dan moet je de zijweg voorbij Wolfe Ranch tot het einde volgen. Daar kan je dan een korte wandeling maken naar het Delicate Arch Viewpoint. Je ziet de boog dan op vrij grote afstand staan. De korte wandeling is bij hoge temperaturen overigens ook nog vrij pittig.

Terug op de hoofdweg ga je weer verder naar het noorden. Twee belangrijke viewpoints zijn de Salt Valley Overlook en het Fiery Furnace Viewpoint.

• Wandeling in het Fiery Furnace gebied
  Fiery Furnace kan het best worden omschreven als een doolhof dat is opgebouwd uit  zandstenen rotswanden. Er zijn geen gemarkeerde trails, en onervaren hikers kunnen hier makkelijk verdwalen. Anders dan de naam doet vermoeden, is het naar verhouding vrij koel in dit gebied. Je kan Fiery Furnace tijdens de maanden maart tot en met oktober bezoeken, met of zonder Ranger. Een Rangertour kost $ 10,- voor volwassenen en $ 5,- voor kinderen van 6 tot 12 jaar (info 2009). De tours worden twee maal per dag gehouden (in de ochtend en in de namiddag), en er kunnen maximaal 25 personen tegelijk deelnemen. Je kan je (maximaal 7 dagen van te voren) voor deelname opgeven in het Visitor Center. Het is ook mogelijk om online tickets te bestellen (dit kan ook langer dan 7 dagen van te voren). De tours zijn vaak ruimschoots van te voren volgeboekt, het wordt dan ook aangeraden om tijdig te reserveren. De door een Ranger begeleide wandeling duurt ongeveer 3 uur, en onderweg krijg je veel informatie over het gebied. Op sommige plekken moet je door nauwe doorgangen lopen, over smalle kloven heenstappen en dergelijke. Enkele passage zijn wat lastig, maar voor de meeste mensen niet onoverkomelijk. Het tempo van de wandeling ligt erg laag. Als je Fiery Furnace zonder Ranger wilt bezoeken moet je vooraf een permit kopen bij het Visitor Center. Je bent verplicht om daar eerst een instructievideo te bekijken.

Klik hier voor onze fotoreportage van Fiery Furnace.

Twee mijl voorbij Fiery Furnace liggen aan de rechterkant van de weg twee bogen:

• Sand Dune Arch Trail
  Lengte: 600 meter (heen en terug)
  Duur: 15 tot 30 minuten
  Dit is een kleine boog die omsloten wordt door hogere rotsen, en die daardoor gedurende een groot deel van de dag in de schaduw ligt. Er ligt hier veel los zand, en vooral kinderen vinden dit vaak een erg leuke trail.

• Broken Arch Trail
  Lengte : 2 kilometer (heen en terug, zonder loop)
  Lengte : 3,2 kilometer (heen en terug, inclusief de loop)
  Hoogteverschil : weinig
  Duur : 30 tot 60 minuten
  Vanaf Sand Dune Arch kan je verder lopen naar deze boog, die van een afstand bezien gebroken lijkt te zijn. Maar als je dichterbij komt, zie je dat er weliswaar een grote inkeping in de boog zit, maar dat hij niet gebroken is. Je kan vanaf de boog direct weer teruglopen naar de parkeerplaats, je kan ook kiezen voor een loop rondom de boog.

• Skyline Arch Trail
  Lengte: 600 meter (heen en terug)
  Hoogteverschil: weinig
  Duur: 10 tot 20 minuten
  In 1940 viel een groot rotsblok uit het gat van Skyline Arch naar beneden, waardoor de grootte van dat gat bijna verdubbelde. Skyline Arch is bijna 14 meter hoog en ruim 21 meter breed.

Nog 1 mijl verder kom je bij het einde van de parkweg. Er gaat daar een zandpad naar een camping die Devils Garden Campground heet. Het einde van dat zandpad sluit aan op de eerder genoemde loop die rondom Broken Arch voert. Vanaf het grote parkeerterrein kan je in noordwestelijke richting lopen, je kan daarbij kiezen uit een aantal deels gelijke routes. Die routes beginnen allemaal bij Devils Garden Trailhead. Er zijn daar ook omschrijvingen van de wandelingen verkrijgbaar.

• Landscape Arch Trail
  Lengte: 3,2 kilometer (heen en terug)
  Hoogteverschil: weinig
  Duur: 30 tot 60 minuten
  Deze zeer populaire trail (het is hier meestal erg druk) gaat over een vrij vlak gravelpad. Je loopt eerst door een smalle canyon met links en rechts steile rotswanden. Na 500 meter kan je rechts een zijweggetje nemen. Dat weggetje splitst zich in twee paden die naar Tunnel Arch en Pine Tree Arch gaan. 800 meter verder kan je linksaf gaan. Je komt dan uit bij een van de grootste bogen ter wereld, Landscape Arch genaamd. Landscape Arch is ruim 93 meter breed en ruim 32 meter hoog. Je gaat daarna via dezelfde weg weer terug.

• Double O Arch
  Lengte: 6,4 kilometer (heen en terug)
  Duur: 2 tot 3 uur
  Je loopt eerst naar Landscape Arch (zie de omschrijving hierboven). Voorbij Landscape Arch wordt het wandelpad smaller en moeilijker begaanbaar. Na 400 meter kom je bij Wall Arch. Een zijpad linksaf gaat naar weer twee aparte paden, aan het eind daarvan staan respectievelijk Partition Arch en Navajo Arch. Je moet daarna via datzelfde zijpad weer terug naar het hoofdpad, dat naar Double O Arch gaat. Zoals de naam al doet vermoeden, bestaat deze boog uit twee openingen. Je gaat daarna via dezelfde weg weer terug.

• Devils Garden Trail
  Lengte: 11,6 kilometer (heen en terug)
  Duur: 3 tot 5 uur
  Je loopt eerst naar Double O Arch (zie de omschrijving hierboven). Je kan nog 800 meter verder rechtdoor lopen, voor een uitzicht op de opmerkelijk spitse rotsformatie Dark Angel. Terug bij Double O Arch neem je niet dezelfde weg terug naar de parkeerplaats, maar kies je voor een zijpad. Dit is een vrij moeilijk begaanbaar pad, dat wordt afgeraden als het regenachtig is, of sneeuwt. Een kort zijweggetje naar rechts gaat naar Private Arch. Uiteindelijk kom je uit vlak bij de zijweg die naar Landscape Arch loopt. Je kan van daaruit weer teruglopen naar de parkeerplaats.
   

Behalve de hierboven beschreven parkweg, lopen er ook nog een aantal onverharde wegen door Arches National Park. Je kan hiervan gebruik maken als je een auto met vierwielaandrijving hebt. De best begaanbare onverharde weg begint tussen Sand Dune Arch en Skyline Arch. Deze weg loopt door Salt Valley, en is bijna 8 mijl lang. Je komt uit in het Klondike Bluffs gebied, waar ook nog enkele mooie bezienswaardigheden te vinden zijn. Er komen hier maar weinig toeristen. Aan het einde van de weg liggen, heel kort bij elkaar, twee zijwegen naar links. De tweede weg, 1,3 mijl lang, gaat naar het beginpunt van een trail:

• Tower Arch Trail
  Lengte: 5,5 kilometer (heen en terug)
  Duur: 2 tot 3 uur
  In het begin van de trail maak je een korte, steile klim. Vervolgens loop je door een vallei en door een gebied met zandduinen. Onderweg zie je de rotsformatie Marching Men, en de 10 meter hoge en 28 meter brede Tower Arch.

Er is nog een tweede mogelijkheid om Tower Arch te bekijken. Je neemt dan, vanaf de 8 mijl lange onverharde weg, niet de tweede zijweg, maar de eerste. Na 3 mijl kom je dan bij het eindpunt van de weg, vanwaar het nog 500 meter lopen is (enkel) naar Tower Arch. Vervolgens rijd je weer 1,5 mijl terug via dezelfde weg. Je kan daar rechtsaf gaan, en via een 9 mijl lange onverharde weg terugrijden naar de verharde parkweg. Je komt dan uit in de buurt van Balanced Rock. In verband met los zand en steile hellingen wordt het aangeraden dit pad alleen van noord naar zuid te berijden.

Waarschuwing
Kijk ook op onze pagina "Ga niet onvoorbereid naar eenzame gebieden !"