 |
|
 |
Devils Tower National Monument |
|

In 1906 benoemde President Theodore
Roosevelt de gigantische monoliet Devils Tower, gelegen in
het noordoosten van de staat Wyoming, tot het eerste
National Monument van de Verenigde Staten. Het woord
monoliet is afkomstig van de Griekse woorden 'monos'
(alleen) en 'lithos'
(gesteente). De steile wanden zijn 264 meter hoog, de top
heeft een oppervlakte van 0,6 hectare en de omtrek - gemeten
aan de voet - bedraagt ongeveer 1.600 meter. De top bevindt
zich op 1.558 meter boven de zeespiegel.
Over het ontstaan
van de rots zijn verschillende theorieën in omloop. De meest
waarschijnlijke theorie is dat zich 60 miljoen jaar geleden
gesmolten magma onder het aardoppervlak bevond, dat
uiteindelijk is gestold en ineengedrukt door het gewicht van
de bovenliggende lagen. Daarbij zou de rotslaag in kolommen
zijn gespleten. In de loop van miljoenen jaren is de rots,
als gevolg van erosie, aan de oppervlakte gekomen en nadat
ook de omliggende lagen zijn weggeërodeerd is de vrijstaande
rots overgebleven. Puin en gebroken kolommen aan de voet van
de monoliet laten zien dat Devils Tower ooit groter moet
zijn geweest.
Er bestaat ook een legende die wordt verteld
bij de Native Americans, met name bij de Kiowa People.
Volgens deze legende zouden ooit zeven zusjes en een broer
in deze omgeving hebben gespeeld. De broer zou tijdens het
spelen zijn veranderd in een beer, waarop zijn heftig
geschrokken zusjes voor hem wegvluchtten. Ze kwamen bij een
grote boom, die tegen hen sprak en die hen zei dat ze omhoog
moesten klimmen. Terwijl de meisjes dat deden, begon de boom
tot hoog in de lucht te groeien. Zij waren net buiten het
bereik van de beer, die met zijn klauwen diepe groeven in de
boomstam trok. De zusjes werden vervolgens in de hemel
opgenomen, en werden de zeven sterren van het sterrenbeeld
Grote Beer. Van de boom bleef alleen het onderste deel over;
de stam versteende en de groeven zijn nog steeds duidelijk
zichtbaar. In 2005 is er een poging gedaan om de naam van het
monument te veranderen naar Bear Lodge National Historic
Landmark, omdat die naam erkenning zou geven aan de
historische band van de Native Americans met de monoliet.
Omdat men vreesde dat een naamswijziging het toerisme zou
schaden, heeft dit voorstel het niet gehaald. Een leuk detail voor filmliefhebbers:
Devils Tower speelde een belangrijke rol in de film Close Encounters of the Third Kind (1977) van regisseur Steven
Spielberg. |
|
|
Routebeschrijving
Devils Tower ligt in het
noordoosten van de staat Wyoming, ten noorden van Interstate
90. Als je via de I-90 van west naar oost rijdt, neem dan de
afslag bij de plaats Moorcroft. Ga vervolgens over een
afstand van 25 mijl via de WY-24 naar het noorden. Neem de
afslag WY-24, en ga nog eens 10 mijl verder in noordelijke
richting. Als je via de I-90 van oost naar west rijdt, neem
dan de afslag bij de plaats Sundance. Rijd ongeveer 19 mijl
via de WY-14 in noordwestelijke richting, en ga vervolgens
nog 10 mijl in noordelijke richting via de WY-24. Vanaf het
Entrance Station, aan de oostgrens van het monument, is het
nog iets minder dan 3 mijl rijden naar de parkeerplaats en
het Visitor Center.
Toegangsprijs
Voor toegang tot dit park wordt een entreeprijs gevraagd. Kijk voor een actueel overzicht op de pagina Parkprijzen.
Natuurlijk kan je er ook voor kiezen om de America the Beautiful Pass te kopen. Deze pas kost 80 dollar, en geeft gedurende 1 jaar toegang tot ruim tweeduizend parken (waaronder de door de NPS beheerde parken). Bij de meeste parken is de pas geldig voor alle inzittenden van een personenauto of camper.
Openingstijden
Devils Tower National
Monument is het hele jaar door 24 uur per dag toegankelijk (Behalve 25 december en 1 janauari) .
Houd er bij je planning rekening mee dat elk jaar vanaf de
eerste maandag in augustus gedurende één week in de plaats
Sturgis, South Dakota, een motorcycle rally wordt
georganiseerd. Deze rally wordt bezocht door tienduizenden
motorrijders, en het is tijdens die week vaak uitzonderlijk
druk in het park.
Voorzieningen
Het Visitor Center is
geopend van half april tot eind november. In de maanden mei
tot en met september is het Visitor Center dagelijks
geopend, in de overige maanden is het gesloten op maandag en
dinsdag.
De Belle Fourche Campground en de picknickplaats zijn open
van eind april tot eind oktober. Er zijn geen hookups of
douches, en de aanwezige toiletten zijn alleen voor
mindervaliden. Er is wel drinkwater aanwezig.
Trails
Er zijn verschillende
wandelingen in het park mogelijk, allemaal via verharde
paden. De meest populaire wandeling is de ruim 2 kilometer
lange Tower Trail, waarbij je helemaal rondom de rots
heenloopt. Je komt ook langs het "Boulder Field”, een grote
hoeveelheid puin dat van de toren afkomstig is. Het begin
van de trail is een beetje steil, maar verder is het pad
grotendeels vlak.
De Joyner Ridge Trail (2,4 km -
loop) ligt ten noorden van Devils Tower, je kan hier een
goed beeld krijgen van de flora en fauna in het park, en je
hebt een goed zicht op de rots van een wat verder gelegen
standpunt. Deze trail is vooral mooi rondom zonsondergang.
De langste trail is de 4,8 km lange Red Beds Trail (loop
trail), die door een bos- en weidegebied loopt en die
halverwege ook dicht bij de Belle Fourche River komt.
Tijdens het tweede deel van deze wandeling kom je
ijzerhoudende rotsen tegen die bekend staan als de Red Beds,
vervolgens loop je door een open prairiegebied vanwaar je
goed zicht hebt op de Devils Tower.
Dicht bij de
Belle Fourche Campground heb je nog de South Side Trail (1
km enkele afstand) en de Valley View Trail (1 km enkele
afstand), die allebei aansluiten op de Red Beds Trail.
Klimmen
Devils Tower is erg populair bij rotsklimmers. Je bent
verplicht om je vooraf te laten registeren, en om je na
afloop af te melden. Uit respect voor de Native Americans,
voor wie Devils Tower heilig is, mag de rots in de maand
juni (waarin veel Indiaanse ceremonies plaatsvinden) niet
worden beklommen. |
|
Het weer werkte niet al te best mee, toen wij Devils Tower
in juni 2007 bezochten. Overal rondom ons hingen donkere
onweerswolken, het zag er zo dreigend uit dat we zelfs nog
even getwijfeld hebben of we er wel naar toe zouden gaan.
Gelukkig maar dat we uiteindelijk toch zijn gegaan, ondanks
het sombere weer vond ik het een erg mooie ervaring om deze
bekende rots in het echt te zien. Vanaf de Tower Trail
konden we de rots van alle kanten goed bekijken, en vanuit
elke hoek leek de rots er weer anders uit te zien. Devils
Tower is niet de meest indrukwekkende plek die we ooit
hebben bezocht, maar wel absoluut de moeite van een kleine
omweg waard. |
|
 |
 |
|
|  |
|
|
|