 In het zuiden van Utah bevindt zich, op een hoogte van 1.800 meter, het duinenveld Coral Pink Sand Dunes, dat sinds 1963 de status van State Park heeft. Het duinenveld is 14 km² groot.
Het zand van het duinenveld bestaat uit korrels die – als gevolg van erosie – zijn losgeraakt van het in Utah veelvuldig voorkomend Navajo Sandstone. In de buurt van het State Park bevinden zich de dicht bij elkaar gelegen Moquith Mountains en de Moccasin Mountains. De harde wind, die kenmerkend is voor dit gebied, zoekt zich een weg door de smalle opening tussen de beide bergketens. Het tunneleffect zorgt ervoor dat de snelheid van de wind wordt versterkt tot het punt waarop zandkorrels omhoog worden gezogen en worden meegevoerd. Dit fenomeen wordt ook wel het Venturi Effect genoemd. Nadat de wind door de smalle tunnel is gegaan en een open vallei bereikt, neemt de kracht ervan flink af. De zandkorrels kunnen niet langer worden vastgehouden, en vallen dus neer. Op deze manier heeft zich, 10 tot 15 duizend jaar geleden, het duinenveld gevormd.
Het gebied kent relatief veel neerslag. Daardoor is er ruimschoots vegetatie aanwezig, zoals de ponderosa pine, duingrassen en veel wilde bloemen die vooral in juni tot bloei komen. In het park leven vooral kleine knaagdieren en veel insecten, waaronder de unieke Coral Pink Tiger Beetle die nergens anders ter wereld voorkomt.
Vanaf de parkeerplaats kan je direct de duinen inlopen. De duinen zijn niet erg hoog, 12 meter ongeveer, maar omdat de zandkorrels erg fijn zijn en je er dus diep in wegzakt, is het nog een flinke klim naar de top. Het grootste deel van het park is vrij toegankelijk, niet alleen voor voetgangers, maar ook voor off-road buggy’s. |
