South Tufa Area
Het drukst bezochte gedeelte van Mono Lake is de South Tufa Area. Je bereikt deze plek door enkele mijlen ten zuiden van Lee Vining de afslag Highway 120 East te nemen (richting Benton). Enkele mijlen verder begint een korte, eenvoudig begaanbare onverharde weg. Aan het eind daarvan ligt een parkeerplaats op een paar honderd meter afstand van de oever van het meer. Een bezoek aan de South Tufa Area kost $ 3,- voor volwassenen, kinderen tot 18 jaar mogen het gebied gratis bezoeken. The America the Beautiful Pass is geldig (info 2016). In de South Tufa Area zie je een van de grootste verzamelingen tufa’s, en een groot deel daarvan ligt op de oever. Je kan hier dan ook tussen de prachtige kalksteenformaties lopen. Opvallend is de aanwezigheid van ongelooflijk veel kleine, zwarte vliegen. Deze alkali flies horen tot de zeer weinige diersoorten die zich kunnen aanpassen aan het uitzonderlijk alkalische, zoute water van Mono Lake. In het water komen miljoenen 1 centimeter lange garnaaltjes (brine shrimp) voor. De alkali flies en brine shrimp dienen als voedsel voor de meer dan 80 vogelsoorten, die tijdens de migratietijd in de lente en de zomer het meer bezoeken.

Tijdens de zomermaanden worden begeleide tours in de South Tufa Area georganiseerd. Een tour duurt anderhalf uur, en kost $ 3,- (info 2016).

Navy Beach
Vlak bij de South Tufa Area ligt Navy Beach. Vanaf deze plek worden veel kayak- en kanotochten georganiseerd.

Information Center
In Lee Vining ligt het Mono Lake Committee Information Center and Bookstore. Hier werken de vrijwilligers die zich inzetten voor de bescherming van het ecosysteem van Mono Lake. Er zijn veel boeken, kaarten, t-shirts ed te koop, en je kan hier (tegen betaling) internetten, faxen en kopiëren.

Visitor Center
Een paar honderd meter ten noorden van Lee Vining ligt het in 1992 geopende Mono Basin National Forest Scenic Area Visitor Center. Ook hier is veel informatie beschikbaar; je kan er bijvoorbeeld een erg mooie 20 minuten durende film zien, en de foto-expositie At Mono Lake.

Old Marina
Nog een klein stukje verder naar het noorden ligt, direct aan Highway 395, de Old Marina Site. Vanaf deze plek kan je een aantal grote tufa’s zien, en je hebt hier ook een goed zicht op de eilanden die in het meer liggen. Het grootste eiland heet Paoha Island, net ten noorden daarvan ligt Negit Island.

County Park
Vijf mijl ten noorden van Lee Vining kan je via een korte zijweg vanaf Highway 395 naar het aan de noordzijde van het meer gelegen County Park. Na een korte wandeling over een houten pad bereik je de oever, waar je gras, kleurrijke bloemen en diverse tufa’s kan zien. Er zijn hier toiletten aanwezig, en er is drinkwater verkrijgbaar. In de schaduw van enkele bomen staan een aantal picknicktafels. Een aantal malen per week worden hier natuurtochten georganiseerd, speciaal voor vogelliefhebbers.

Op de meeste foto’s van Mono Lake zie je vooral de tufa’s die in het water staan. Toen we dit gebied in 2004 voor de eerste keer bezochten, waren we dan ook best wel verrast dat er ook veel tufa’s op de oever bleken te staan. Leuk om ze zo van dichtbij te kunnen bekijken en er tussendoor te kunnen lopen. Er zaten honderdduizenden kleine zwarte vliegjes op de oever, daarvan hadden we overigens totaal geen last. Ondanks dat de South Tufa Area maar klein is zijn we er best lang gebleven, we vermaakten ons er prima met onze fototoestellen.