 |
|
 |

|
 |
|
Grootte : 3.242 km²
Nationaal park sinds : 12 juni 1944
Aantal bezoekers in 2012 : 292.055
Drukste maanden : maart en april
Minst drukke maanden : augustus en september
Laagste punt : 550 meter (oostzijde van Boquillas Canyon)
Hoogste punt : 2.386 meter (Emory Peak in de Chisos Mountains)
Big Bend is een van de grootste, maar ook een
van de minst bezochte Nationale Parken van de USA. De lage
bezoekersaantallen zijn vooral te wijten aan de afgelegen ligging; de
dichtstbijzijnde stad van enige betekenis is El Paso, 300 mijl ten
noordwesten van Big Bend. Het park dankt haar naam aan de scherpe bocht in
de Rio Grande, de rivier die precies op de grens van de Verenigde Staten en
Mexico ligt en die over een afstand van 190 kilometer de zuidgrens van het
park vormt. Op drie plaatsen stroomt de rivier door spectulaire nauwe
kloven, je kan deze canyons verkennen door een kano- of rafttocht te maken.
Het grondgebied van het park maakt onderdeel uit van de Chihuahuan Desert;
deze woestijn bevat een onverwacht mooie vegetatie en een grote variatie in
dierenleven. Het park is daarom door de Verenigde Naties uitgeroepen tot
Internationaal Biosfeer Reservaat. Behalve de majestueuze rivier, de
schitterende canyons en de prachtige woestijn, bevindt zich in het park ook
nog het berggebied Chisos Mountains, een groen en koel toevluchtoord tijdens
de verzengend hete zomers. |
|
 |
|
Big Bend National Park ligt in het zuidwesten
van de staat Texas, en grenst direct aan Mexico. De twee voornaamste
toegangen zijn Persimmon Gap in het noorden van het park, en de Maverick
Entrance in het westen.
Neem vanaf Interstate 90 de zuidelijke afslag bij de plaats Marathon of bij
de plaats Alpine.
Persimmon Gap ligt 42 mijl ten zuiden van Marathon, aan State Highway 385.
De Maverick Entrance ligt 78 mijl ten zuiden van Alpine, aan State Highway
118. |
|
Voor toegang tot dit park wordt een entreeprijs gevraagd. Kijk voor een actueel overzicht op de pagina Parkprijzen.
Natuurlijk kan je er ook voor kiezen om de America the Beautiful Pass te kopen. Deze pas kost 80 dollar, en geeft gedurende 1 jaar toegang tot ruim tweeduizend parken (waaronder de door de NPS beheerde parken). Bij de meeste parken is de pas geldig voor alle inzittenden van een personenauto of camper. |
|
- Marathon
- Alpine
- El Paso
- Guadalupe Mountains NP |
68 mijl
103 mijl
318 mijl
278 mijl |
-
-
-
- |
110 km
166 km
512 km
447 km |
-
-
-
- |
1.25 uur
3.00 uur
6.00 uur
6.10 uur |
|
|
|
Je kan het park aan de noordzijde
binnenrijden via State Highway 385, en aan de westzijde via State Highway
118. Beide wegen komen in het midden van het park bij elkaar bij het Panther
Junction Visitor Center. We beschrijven hier de Persimmon Gap Drive,
dat is de 26 mijl lange weg van de noordgrens tot aan het centrale deel van
het park.
Als je het park aan de noordzijde binnenrijdt, via State Highway 385, dan
passeer je allereerst het Persimmon Gap Visitor Center. Voorbij het Visitor
Center gaat de weg heel geleidelijk aan omhoog. De bergen die je in het
oosten ziet liggen, worden de Dead Horse Mountains genoemd. Na 3,5 mijl
bereik je het beginpunt van twee trails. De plek is te herkennen aan een
informatiebord dat langs de weg staat.
-
Dog Canyon Trail
Lengte: 6,4 kilometer (heen en terug)
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld
Al vanaf het beginpunt van de trail kan je in de verte Dog Canyon zien
liggen, een mooie kloof die het zuidelijke uiteinde van de Santiago
Mountains doorsnijdt. De trail wordt aangegeven door middel van cairns
(op elkaar gestapelde stenen). Na 2,5 kilometer bereikt het pad een
droogstaande rivierbedding, daar ga je linksaf en loop je Dog Canyon
binnen. Aan het einde van de canyon kan je de Black Gap Area in het
oosten van het park zien liggen. Je loopt via hetzelfde pad terug naar
het beginpunt.
-
Devils Den Trail
Lengte: bijna 10 kilometer (heen en terug)
De eerste 2,5 kilometer van de wandeling zijn gelijk aan die van de
hierboven beschreven Dog Canyon Trail. Bij een droogstaande
rivierbedding splitst het pad zich, linksaf ga je naar Dog Canyon,
rechtsaf naar Devils Den. Je volgt de rivierbedding, tot je na 800 meter
een andere, bredere rivierbedding tegenkomt. Via die rivierbedding loop
je de prachtige canyon Devils Den binnen. Je kan er ook voor kiezen om
aan de zuidkant omhoog te klimmen, zodat je van bovenaf een blik in de
diepe kloof kan werpen. Zorg er dan voor dat je de rivierbedding aan de
rechterzijde verlaat voordat de wanden te steil worden. Er loopt daar
een primitief pad naar de bovenzijde van de kloof, dit pad wordt
aangegeven door middel van cairns (op elkaar gestapelde stenen). Het is
vervolgens mogelijk (maar niet eenvoudig) om van bovenaf in de kloof af
te dalen. Je loopt via de rivierbedding weer terug naar het beginpunt.
Dagger Flat Auto Trail
Ongeveer
halverwege de Persimmon Gap Drive begint aan de linkerzijde de Dagger
Flat Auto Trail, een 7 mijl lange onverharde, hobbelige route. Meestal
kan je met een gewone personenauto van deze weg gebruik maken. Aan het begin
kan je – tegen een kleine vergoeding – een brochure meenemen waarin de route
wordt beschreven. Er wordt oa uitleg gegeven over de hier voorkomende
woestijnvegetatie. Aan het einde loopt de weg enigszins omhoog, dit gedeelte
is vaak erg zanderig. Maar het is zeker de moeite waard om tot het einde
door te rijden; je komt dan uit in een bos met gigantische grote dagger
yucca’s; sommige exemplaren zijn ruim 2 meter hoog. Je kan alleen via
dezelfde route naar de hoofdweg terugrijden.
In de rotslagen van Big Bend zijn talrijke bewijzen gevonden, die aantonen
dat dit gebied – lang voordat het een woestijn werd – een oceaan en een
moerasgebied moet zijn geweest. In een heel klein stenen gebouwtje naast de
weg, de Fossil Bone Exhibit, werden een aantal van deze vondsten uit
het Eocene tijdperk tentoongesteld. Helaas is het diverse malen voorgekomen
dat er fossielen werden gestolen, je kan nu alleen nog replica’s van de
originele vondsten bekijken. De originele fossielen zijn zo’n 50 miljoen
jaar oud. |
|
Je kan het park aan de noordzijde
binnenrijden via State Highway 385, en aan de westzijde via State Highway
118. Beide wegen komen in het midden van het park bij elkaar bij het Panther
Junction Visitor Center. We beschrijven hier de weg van de westelijke ingang
naar het centrale deel van het park, en de daaraan gelegen zijwegen.
De westelijke ingang wordt ook wel The Maverick Entrance genoemd. De
afstand tot aan het Panther Junction Visitor Center bedraagt 22 mijl, en
deze route gaat door een prachtig woestijnlandschap, met bergen op de
achtergrond. Onderweg kom je drie zijwegen tegen die allemaal in zuidelijke
richting gaan. Direct voorbij de parkgrens is dat (bij Maverick Junction) de Old Maverick Drive. Na 9 mijl bereik je de Santa Elena Junction, waar
de weg Ross Maxwell Scenic Drive begint, en nog eens 10 mijl verder
kom je bij Panther Junction, je kan daar rechtsaf naar Chisos Basin.
Via een aantal onverharde wegen kan je ook het gebied ten noorden van de weg
verkennen. |
|
De
onverharde Old Maverick Drive loopt van Maverick Junction tot aan Santa
Elena Canyon in het uiterste zuiden van het park. De 14 mijl lange weg
is bij goede weersomstandigheden goed begaanbaar voor gewone personenauto’s.
Je rijdt door een vrij vlak en nogal kaal landschap, dat echter wel een heel
eigen schoonheid heeft. Vooral in de vroege ochtend en de late avond worden
de kleuren van de woestijn mooi geaccentueerd. Onderweg passeer je Luna’s
Jackal, de kleine adobewoning van een Mexicaanse geitenhoeder. Even verder
kom je bij een korte zijweg, aan het einde daarvan liggen de ruïnes van het
dorpje Terlingua Abajo. Terlingua is een verbastering van ‘Tres Lenguas’,
waarmee de drie talen die de bewoners van dit gebied spraken werden bedoeld.
Terlingua Abajo is uitgeroepen tot ‘historic vernacular landscape’, een
plaats waar gegevens over het alledaagse leven van de plaatselijke bevolking
bewaard kunnen blijven. Er wordt hiernaar nog volop onderzoek verricht. Het
einde van de weg sluit aan op de Ross Maxwell Scenic Drive, de twee
wegen samen vormen dus een lus met een totale lengte van 44 mijl. De twee
wegen komen samen bij de erg mooie Santa Elena Canyon, die we
hieronder bij de Ross Maxwell Scenic Drive beschrijven. |
Ross Maxwell Scenic Drive |
|
|
De 30 mijl lange weg begint bij de Santa
Elena Junction, nabij de westflank van de Chisos Mountains. Onderweg kom je
diverse historische plaatsen tegen. Zoals de Sam Nail Ranch, de
overwoekerde overblijfselen van de kleine ranch die Sam en Nena Nail in 1916
hebben gebouwd. Je ziet daar o.a. een nog werkende windmolen staan. Enkele
mijlen verder ligt de Homer Wilson Ranch (ook wel Blue Creek Ranch genoemd), die nog in goede staat verkeert. Kort voorbij de ranch bereik je
de erg mooie Sotol Vista Overlook, vanwaar je een weids uitzicht hebt
over het westelijke deel van het park. In de verte kan je zelfs Santa Elena
Canyon zien. Voorbij dit uitkijkpunt is de weg niet geschikt voor voertuigen
die langer zijn dan 24 feet (7,3 meter). Na een stuk met scherpe bochten en
steile hellingen kom je bij een 1,5 mijl lange zijweg, die naar de Burro
Mesa Pouroff Overlook gaat. Je kan daar een korte wandeling maken. |
|
 |
 |
 |
|
|
-
Burro
Mesa Pouroff Trail
Lengte: 1,6 kilometer (heen en terug)
Een 800 meter lang pad slingert door een zanderig gebied met veel
cactussen en struiken. Je volgt een droge rivierbedding tot aan de voet
van een hoge klif; twaalf meter boven je bevindt zich een spleet in de
rots. Bij heftige regenval stroomt het water door die spleet naar
beneden, en dit heeft een glad kanaal in de voorzijde van de rots
uitgeslepen, waarbij rotslagen in allerlei kleuren zijn blootgelegd. Dit
levert een zeer fotogeniek plaatje op.
Terug op de Ross Maxwell Scenic Drive, bereik je 1,2 mijl voorbij de zijweg naar
Burro Mesa Pouroff het duidelijk aangegeven beginpunt van:
-
The Chimneys Trail
Lengte: 7,7 kilometer (heen en terug)
Hoogteverschil: 145 meter
Dit is een relatief eenvoudige wandeling naar een aantal torenachtige
rotsformaties die bestaan uit vulkanisch materiaal. Aan de voet ervan
tref je Indiaanse rotstekeningen aan. The Chimneys zijn al goed
herkenbaar vanaf het begin van het trail; je bereikt ze na een wandeling
van bijna 4 kilometer. Het wandelpad gaat voorbij The Chimneys nog ruim
7 kilometer verder in westelijke richting, je komt dan uit bij Luna’s
Jackal op de Old Maverick Drive.
Ongeveer 15 mijl vanaf het begin van de
Scenic Drive, kom je bij Mule Ears Viewpoint, vanwaar je uitzicht
hebt op twee uit zwart vulkanisch materiaal bestaande rotspunten, die
een sterke gelijkenis vertonen met de oren van een ezel. Je kan de Mule Ears
ook van dichterbij bekijken:
-
Mule Ears Trail
Lengte: ruim 6 kilometer (heen en terug)
Moeilijkheidsgraad: eenvoudig
Het landschap bestaat uit golvende, rotsachtige heuvels met zanderige
ravijnen. Onderweg zie je talrijke verschillende cactussoorten en andere
woestijnplanten. Na 3 kilometer bereik je een kleine oase, die haar
bestaan dankt aan de aanwezigheid van de natuurlijke bron Mule Ears
Spring.
|
 |
 |
 |
|
Vijf mijl voorbij Mule Ears Viewpoint ligt een kleine parkeerplaats. Daar begint de: |
-
Tuff Canyon Trail
Lengte: 1200 meter (heen en terug)
Hoogteverschil: ruim 20 meter
Vanaf de parkeerplaats kan je naar de bodem van Tuff Canyon lopen. Water
heeft de route uitgeslepen in een zacht rotsmateriaal dat ‘tuff’ wordt
genoemd, en dat is ontstaan uit vulkanische as. Verderop kom je hardere
steensoorten tegen, die zijn ontstaan uit een lavastroom. De erosie
heeft hierop uiteraard veel minder vat gehad.
Helemaal
in het zuiden van het park kom je bij het Castolon Historic District,
een spookstadje dat staat vermeld op the National Register of Historic
Places. Castolon was een klein dorp waar handelaren en boeren woonden. De
eerste bewoners – veelal van Mexicaanse afkomst - vestigden zich hier in het
begin van de 20e eeuw. Een van de gebouwen die je hier kan
bezichtigen is The Alvino House, het woonhuis van Cipriano Hernandez
waarin hij in het jaar 1901 de eerste winkel in deze omgeving oprichtte.
Tijdens de Mexicaanse revolutie die duurde van 1912 tot 1920, werden in
Castolon troepen van het Amerikaanse leger gestationeerd. Na de revolutie
werden de barakken verlaten, een van die barakken werd in 1921 omgebouwd tot
de La Harmonia Company Store. Na 1927 werden de immigratiewetten strenger;
veel families gingen op vrijwillige basis terug naar Mexico waardoor het
inwoneraantal van Castolon drastisch terugliep. Hoewel er nu geen mensen
meer in het plaatsje wonen, is de La Harmonia Company Store steeds blijven
bestaan.Het is nog lange tijd een belangrijke winkel geweest voor mensen
uit kleine gemeenschappen aan beide zijden van de grens; tegenwoordig is het
een winkel voor de toeristen die Big Bend National Park bezoeken. Er is in
het gebouw nu ook een Visitor Center gevestigd. Nabij Castolon ligt ook een
eenvoudige Cottonwood Campground.
Het laatste gedeelte van de Ross Maxwell Scenic Drive loopt langs de
zuidgrens van het park. Aan het einde ligt Santa Elena Canyon, een
indrukwekkende kloof die is uitgeslepen door de Rio Grande. De beste manier
om de canyon te bekijken, is vanaf het water tijdens een raft- of kanotocht
(hieronder beschreven onder de kop ‘activiteiten’). Maar je kan ook de
volgende wandeling maken:
-
Santa Elena Canyon Trail
Lengte: 2,7 kilometer (heen en terug)
Hoogteverschil: 50 meter
Nadat je Terlingua Creek bent overgestoken, klim je via een aantal korte
switchbacks (bochten) omhoog. Daarna daalt het pad geleidelijk af
tot aan de weelderig begroeide oever van de Rio Grande. De wanden van de
canyon rijzen hier meer dan 300 meter steil omhoog. Je kan een paar
honderd meter langs de rivier lopen, totdat je een klein strand bereikt.
Daarna kan je niet meer verder, omdat het water dan van wand tot wand
komt. Soms is de waterstand erg laag (zo’n 60 centimeter); het is dan
mogelijk de canyon stroomopwaarts verder te verkennen. Maar tijdens
periodes met veel regen kan het gebeuren dat het pad onbegaanbaar wordt;
de trail wordt dan afgesloten.
Het einde van de Ross Maxwell Scenic Drive weg sluit aan op de Old Maverick Drive, de twee wegen samen vormen
dus een lus met een totale lengte van 44 mijl. |
|
|
De
splitsing Basin Junction ligt 19 mijl ten oosten van de Maverick Entrance,
en 3 mijl ten westen van het Panther Junction Visitor Center. Bij de
splitsing begint een 7 mijl lange weg, die via Green Gulch sterk stijgt naar
de 1760 meter hoge Panther Pass. De woestijnvegetatie maakt hier plaats voor
een landschap met meer bomen, zoals de eik, de jeneverbes en de pinon pine.
Nabij het hoogste punt ligt een kleine parkeerplaats, je kan daar een
wandeling maken.
-
Lost Mine Trail
Lengte: 7,4 kilometer
De wandeling begint op een hoogte van ruim 1700 meter, en je klimt nog
zo’n 400 meter verder omhoog via de noordzijde van de Casa Grande naar
een bergrug die Pine Canyon en Juniper Canyon van elkaar scheidt. Het
mooiste uitkijkpunt, Juniper Canyon Overlook, bereik je al na ongeveer
1,5 kilometer lopen. Je kan er dus ook voor kiezen vanaf dat punt weer
terug te keren, waardoor de wandeling ingekort wordt tot totaal 3
kilometer.
Via een
aantal haarspeldbochten daal je af naar Chisos Basin, waar diverse
bezoekersfaciliteiten gevestigd zijn. Je vindt hier de Basin Campground, een
amphitheater, de Chisos Mountain Lodge, een restaurant, een winkel en een
Ranger Station. Vanwege de sterke hellingsgraad en een scherpe bocht nabij
de pas, wordt het afgeraden van de weg gebruik te maken met voertuigen die
langer zijn dan 20 feet (6 meter).
-
Basin Loop Trail
Lengte: 2,8 kilometer (loop)
Hoogteverschil: 100 meter
Deze trail begint vlak bij de parkeerplaats van de Chisos Mountain
Lodge. Volg daarvoor de pijlen waarop de langere Laguna Meadow Trail
wordt aangegeven. Het is een eenvoudige wandeling door het hart van
Chisos Basin. Je kan hier veel mooie planten zien, en er bestaat ook een
goede kans dat je hier dieren tegenkomt.
-
The
Window Trail
Lengte: 6,4 kilometer (heen en terug)
Hoogteverschil: 300 meter
Het wandelpad begint op de Basin Campground, nabij plaats nummer 52.
Gedurende de eerste helft van de wandeling loop je voortdurend omlaag,
in totaal daal je ongeveer 250 meter af. In het begin loop je door een
open gebied met struikgewas, en met een fantastisch uitzicht op het
omliggende Chisos gebergte. Daarna bereik je een koele, schaduwrijke
canyon waardoorheen soms een klein beetje water stroomt; de vegetatie
bestaat hier uit bomen en wilde bloemen. Onderweg zie je een ‘pour-off’,
een smalle spleet in de wand van de canyon waar bij regenval het water
zo’n 30 meter naar beneden valt. Dit punt wordt “The Window” genoemd. Je
kan eventueel nog een 400 meter lang zijpad nemen (niet meegeteld in de
trail-afstand), naar een hoog gelegen punt boven “the Window”, vanwaar
je een panoramisch uitzicht over de omgeving hebt.
|
Vanaf het
Panther Junction Visitor Center kan je nog 23 mijl verder naar het oosten
rijden. Tijdens deze route krijg je opnieuw een goede indruk van de
gevarieerde Chihuahuan Desert vegetatie; naarmate je verder rijdt wordt de
omgeving steeds mooier. Op de achtergrond zie je het in Mexico gelegen
Sierra del Carmen gebergte. De belangrijkste zijwegen zijn allemaal
onverhard, je passeert achtereenvolgens de Glenn Spring Road, de River Road, de Hot Springs Road en de Old Ore Road. Dicht
bij de westelijke grens van het park splitst de weg zich. Rechtsaf bereik je
Rio Grande Village, waar je een Visitor Center, een camping,
picknickplaatsen, een winkel en een benzinestation aantreft. Linksaf kan je
naar Boquillas Canyon. |
|
Glenn
Spring Road
De Glenn Spring Road is
een 15 mijl lange onverharde weg, die langs de oostzijde van de Chisos
Mountains loopt en die vervolgens door de zuidwest hoek van Chilcotal
Mountain naar de oase Glenn Spring gaat. Hier woonde in het begin van de
vorige eeuw een gemeenschap van ongeveer 80 families, die op 5 mei 1916 het
slachtoffer zijn geworden van een brute overval. Van de vroegere bebouwing
zijn bijna geen sporen meer te vinden. Bij het Visitor Center is een
brochure beschikbaar, waarin een plattegrond is opgenomen en een
beschrijving van de historie van Glenn Spring. De weg is, alleen bij goede
weersomstandigheden, begaanbaar voor auto’s met high clearance.
River Road
De River Road is een 51
mijl lange onverharde weg die door het uiterste zuiden van het park loopt.
De weg volgt min of meer de loop van de Rio Grande, maar vaak zit er een
grote afstand tussen de rivier en de weg. Je kan wel op diverse plaatsen
naar de rivier toerijden. De River Road is behoorlijk ruw, vooral het meest
westelijke deel. Je hebt dan ook een auto met high clearance nodig, en zelfs
dan kan het laatste deel voor minder ervaren chauffeurs nog vrij lastig
zijn. De weg komt uit op de Ross Maxwell Scenic Drive, in de buurt
van het Castolon Historic District.
Hot Springs Road
Deze
weg begint 1 mijl voorbij de Lower Tornillo Creek Bridge. De onverharde Hot Springs Road is 2 mijl lang, en gaat via een heuvelachtig landschap en door een nauwe
canyon naar het punt waar Tornillo Creek en de Rio Grande bij elkaar komen.
Aan de oever van Tornillo Creek bevinden zich diverse warmwater bronnen. In
1909 bouwde J.O. Langford een huis bovenop een klif; hij runde daar een
klein badhuis, waarvoor het water uit de bronnen werd gebruikt. Je kan hier
nog enkele oude gebouwen bezichtigen.
Old Ore Road
De Old Ore Road is een ruige 27 mijl lange onverharde weg, die uitkomt op de
Dagger Flat Road in het noorden. Je kan deze route het beste in de vroege
ochtend rijden, van noord naar zuid. Het zonlicht valt dan erg mooi op de
Chisos Mountains, je kan dan de beste foto’s maken. Via een ruige zijweg 5
mijl voorbij het zuidelijke uiteinde van de Old Ore Road, kan je – als je
een auto met high clearance hebt – het beginpunt van de Ernst Tinaja Trail
bereiken:
-
Ernst
Tinaja Trail
Lengte: 2,3 kilometer (heen en terug)
Via een zanderig pad in een droogstaande rivierbedding loop je naar een
canyon met sterk door elkaar heen verweven rotslagen in allerlei
verschillende kleuren. Hier heeft zich een kom gevormd waarin het hele
jaar door water staat; de Spaanse naam voor deze kom is Tinaja, dat
betekent ‘grote kruik in de aarde’. Het komt regelmatig voor dat dieren
die op zoek zijn naar water niet meer uit de kom kunnen klimmen en
verdrinken.
|
|
 |
 |
 |
|
Rio Grande Village ligt direct aan de rivier,
en dus ook aan de Amerikaans/Mexicaanse grens. Er zijn hier diverse
voorzieningen aanwezig, zoals het Rio Grande Visitor Center (geopend van
november tot april), een winkel, een camping en een picknickplaats (800
meter ten westen van de winkel).
-
Rio Grande Village Nature Trail
Lengte: 1.200
meter (loop)
Beginpunt: op de camping bij plaats nummer 18
Dit is een korte en zeer eenvoudige trail. Je begint de wandeling over
een houten boardwalk door een ‘wetland’ (waterrijk gebied); het water is
afkomstig uit een natuurlijke bron. Via een uit kalksteen bestaande
heuvel gaat het pad enigszins omhoog. Vervolgens neem je een aftakking,
die je naar de oever van de Rio Grande brengt. Daar bevind je je op een
van de mooiste plekken van het park, met uitzicht op de rivier, op het
Sierra del Carmen gebergte in Mexico, Boquillas, Hot Springs Canyon, en
de Chisos Mountains. Vooral bij zonsondergang is het hier schitterend.
|
De Rio
Grande Rivier stroomt binnen de parkgrenzen op drie plaatsen door een nauwe
kloof. De meest spectaculaire daarvan, Santa Elena Canyon, staat hierboven
beschreven. De ruige Mariscal Canyon, in het zuidoosten van het park, kan te
voet alleen worden bereikt door ervaren hikers, en wordt in dit verslag niet
verder behandeld. Boquillas Canyon ligt een paar mijl ten oosten van Rio
Grande Village; de kloof is niet zo diep als Santa Elena Canyon, en niet zo
ruig als Mariscal Canyon, maar is toch zeker de moeite van een bezoek waard.
-
Boquillas Canyon Trail
Lengte: 2,3 kilometer (heen en terug)
Vanaf de parkeerplaats aan het einde van de weg kan je via een ruim 1
kilometer lang pad naar het begin van de canyon lopen. In het begin gaat
het pad omhoog, daarna daal je af tot aan de oever van de Rio Grande.
Als het water heel laag staat, kan je ongeveer 2 mijl van de in totaal
20 mijl lange canyon te voet verkennen. Maar meestal is dat niet
mogelijk, en kan je alleen met een boot door de canyon heen.
|
|
 |
|
Hiking
In het park zijn veel wandelpaden aangelegd; vooral de Chisos Mountains
zijn populair bij wandelaars. De meeste korte trails staan hierboven
beschreven, voor informatie over de langere trails kan je terecht bij de
Visitor Centers.
Varen,
kayakken, rafting
Een van de meest populaire activiteiten in het park is het verkennen van
de Rio Grande per boot, kayak of raft. Er worden diverse eendaagse en
meerdaagse tochten georganiseerd. Je kan gebruik maken van je eigen
uitrusting, of je kan een uitrusting huren, met of zonder gids. De
verschillende mogelijkheden worden op de site van de
National Park Service beschreven.
Wildlife Viewing en Birdwatching
In het park komen tientallen soorten zoogdieren, reptielen en vissen
voor, en zijn honderden verschillende vogelsoorten en talloze
insectensoorten. Vooral voor vogelaars is Big Bend een unieke plek, in
geen enkel ander Nationaal Park komen zoveel verschillende vogels voor.
Er leven naar schatting 25 tot 30 bergleeuwen in het park, gemiddeld
worden er door bezoekers ongeveer 150 meldingen per jaar gedaan
dat zij een bergleeuw hebben gezien. In de jaren ’30 van de vorige eeuw
is de zwarte beer in dit gebied uitgestorven, maar sinds eind jaren ’80
leeft er een nieuwe groep beren in het park; waarschijnlijk is deze
groep afkomstig uit het Sierra del Carmen gebergte in Mexico. Er leven
nu ongeveer 20 volwassen beren in het park, ze komen vooral voor in de
Chisos Mountains. De beste tijd om beren te kunnen ‘spotten’ is de
herfst. Andere dieren in het park zijn de coyote, de jack-rabbit
(hazen), javelinas (een soort zwijn), herten, vleermuizen en vele
anderen. |
|
De beste jaargetijden om het park te
bezoeken zijn de eerste helft van de lente en de herfst, de temperatuur is
dan meestal heel aangenaam. Vanaf de maand mei wordt het, zeker in de laag
gelegen woestijngebieden, erg warm. Temperaturen van 40° C zijn dan zeker
geen uitzondering. Vooral van juli tot en met september komen er ’s avonds
vaak heftige onweersbuien voor. De winters zijn vrij mild, het kan af en toe
licht vriezen en soms sneeuwt het een beetje. |
|
Campings
Chisos Basin Campground
Deze camping heeft 63 plaatsen, en is het hele jaar geopend. Er zijn
toiletten, grills en picknicktafels aanwezig, en er is water verkrijgbaar.
De toegangsweg naar Chisos Basin is niet geschikt voor grote trailers en
RV’s.
Cottonwood Campground
Deze camping heeft 31 plaatsen, en is het hele jaar geopend. Er zijn pit
toilets, grills en picknicktafels aanwezig,
en er is water verkrijgbaar.
Rio Grande Village Campground
Ook deze camping is het hele jaar geopend. Er zijn 100 plaatsen, waarvan
sommige met een overdekking. Er zijn toiletten en picknicktafels aanwezig,
en er is water verkrijgbaar.
Rio Grande Village RV Park
Het RV-Park is het hele
jaar geopend; het is de enige plek in het park met hookups. Er zijn 25
plaatsen.
Backcountry Campings
Er zijn veel backcountry campings in het park aanwezig, vooral in de Chisos
Mountains en nabij de diverse backcountry roads.
Haal vooraf een permit bij een van de Visitor Centers.
Hotels
Er is een hotel in het park, de Chisos Mountains Lodge.
Dit hotel ligt op een hoogte van ruim 1600 meter, en heeft diverse soorten
kamers en huisjes. Het is het hele jaar geopend. |
|
Panther Junction Visitor Center
Dit Visitor Center is het hele jaar
door geopend, van 08.00 tot 18.00 uur. Er is een expositie over de geologie
van het park, en de natuurlijke en culturele historie. Verder tref je hier
een boekwinkel, een postkantoor, een openbare telefoon en toiletten aan.
Persimmon Gap Visitor Center
Dagelijks geopend van 09.00 tot 16.30
uur. In het Visitor Center is algemene expositie over het park te
bezichtigen, en je kan hier informatie krijgen over riviertochten en
backcountry camping. Er zijn toiletten en openbare telefoons aanwezig, en er
is een boekwinkel.
Castolon Visitor Center
Dit Visitor Center is gevestigd in de
historische winkel “La Harmonia”. Het is geopend van november tot en met
april, van 10.00 tot 17.00 uur (tijdens de lunch gesloten). Van mei tot en
met oktober is het Visitor Center gesloten. Er is een expositie over de
historie van Castolon aanwezig, ook is er een boekwinkel en zijn er
toiletten.
Chisos Basin Visitor Center
Het Visitor Center is het hele jaar
geopend, tijdens de periode november tot en met maart van 08.00 tot 15.30
uur, en tijdens de periode april tot en met oktober van 09.00 tot 16.30 uur.
Je treft hier een expositie aan over verschillende dieren die in dit gebied
voorkomen. Er is een boekwinkel, en er zijn toiletten.
Rio Grande Visitor Center
Dit Visitor Center is geopend van
november tot en met april, van 08.00 tot 16.00 uur. Tijdens de periode mei
tot en met oktober is het gesloten. Een expositie behandelt het dierenleven
in het park, met name dat van vleermuizen en de unieke vissoort Big Bend
Gambusia. In een mini-theater kan je een video over het park bekijken. Net
buiten het Visitor Center is een tuin aangelegd, waarin je allerlei planten
kan zien die bij de Chihuahuan Desert vegetatie horen. Er is een boekwinkel,
en er zijn toiletten en openbare telefoons.
Winkels
Er zijn drie winkels in het park,
die het hele jaar door geopend zijn:
- Castolon Store
- Chisos Basin Store
- Rio Grande Village Store
Ook bij
het Panther Junction Service Station kan je op beperkte schaal voor
boodschappen terecht.
Tanken
Er zijn twee tankstations in het
park, ze zijn allebei het hele jaar geopend:
- Panther Junction Service Station (ook voor kleine reparaties)
- Rio Grande Village Service Station
Restaurant
Er is een restaurant aanwezig in
de Chisos Mountains Lodge. Het restaurant gaat al om 07.00 uur open; je kan
eventueel ook een ontbijt- of lunchpakket kopen dat je kan meenemen. Vanuit
de eetzaal heb je een prachtig zicht op de Chisos Mountains. |
|
|
 |
|
|
|