 De
Apache Trail is een ruim 40 mijl lange toeristische route,
dwars door het ruige landschap van de Superstition
Mountains in Arizona. Ongeveer de helft van de Apache
Trail is geasfalteerd, de andere helft heeft een
wegoppervlak van gravel. De trail heeft haar naam te
danken aan het feit dat, lang voordat de huidige weg werd
aangelegd, de Apache Indianen al gebruik maakten van deze
route. Langs de weg liggen drie grote meren die zijn
ontstaan nadat in de Salt River diverse dammen werden
gebouwd.
 In 1904 werd begonnen met de bouw van de Theodore
Roosevelt Dam, en de huidige Apache Trail is aangelegd om
de benodigde materialen te kunnen vervoeren. Op 25
augustus 1905 was het de eerste keer dat een auto van de
weg gebruik maakte.
De Apache
Trail begint aan de oostzijde van de stad Phoenix. Als je
vanuit het centrum van de stad komt, neem dan Interstate
60 in oostelijke richting. Ga via State Route 88 naar het
noorden, je bereikt dan al snel Apache Junction, het
beginpunt van de route. De afstanden die hieronder worden
genoemd zijn steeds gerekend vanaf dit punt.
Aan de
rechterzijde van de weg liggen de Superstition Mountains.
Na 4,5 mijl bereik je Goldfield Ghost Town, een dorpje dat
werd opgericht nadat in het jaar 1892 goud in deze
omgeving werd gevonden. Goldfield is slechts gedurende een
jaar of vijf bewoond geweest, er leefden ongeveer 400
mensen. Toen er geen goud meer werd gevonden, trokken de
meeste inwoners weer weg. Tegenwoordig is Goldfield een
toeristische attractie, je kan hier enkele oude gebouwen
en een mijn bekijken, er is een museum, je kan een ritje
met een trein maken of een gunfight bijwonen.
 Na 5,5
mijl kom je bij de afslag naar Lost Dutchman State Park.
Het park is vernoemd naar de Duitser (geen Nederlander,
dus!) Jacob Waltz, die bekend stond als The Dutchman.
Volgens de overlevering zou Waltz een goudmijn hebben
ontdekt, en zou hij de locatie daarvan geheim hebben
gehouden. Na zijn dood, in 1891, hebben veel mensen
geprobeerd de goudmijn te vinden, maar niemand is daar
ooit in geslaagd. In het gebied waar Waltz leefde is nu
een State Park te vinden, dat vooral populair is bij
hikers.
 Canyon Lake is een 10 mijl lang meer
dat wordt omringd door mooie vulkanische rotsen. Het meer
is ontstaan na de aanleg van Horse Shoe Dam in Salt River.
Het begin van Canyon Lake ligt op ongeveer 15 mijl afstand
van Apache Junction. Nog eens 2 mijl verder kom je bij het
gehucht Tortilla Flat, dat is ontstaan ergens halverwege
de 19e
eeuw als goudzoekerskamp. Toen in 1904 werd begonnen met
de bouw van de Theodore Roosevelt Dam, ontwikkelde
Tortilla Flat zich tot stopplaats voor de stagecoaches die
op weg waren naar de dam. Echt groot is het plaatsje nooit
geworden, het bewonersaantal is nooit boven de 100
gekomen. Nadat het plaatsje in 1942 tijdens een
overstroming grotendeels werd verwoest, trokken vrijwel
alle inwoners weg. Tegenwoordig is Tortilla Flat alleen
nog een toeristische attractie, voornamelijk bestaand uit
een kleine winkel en een in oude westernstijl ingericht
restaurant.
 Vijf mijl
voorbij Tortilla Flat eindigt het asfalt en rijd je verder
over een gravelweg. Er bevindt zich hier een uitkijkpunt
met toiletten. De gravelweg gaat over een afstand van drie
mijl steil omlaag via de hellingen van Fish Creek Hill, in
totaal daal je hier ongeveer 460 meter. De weg is smal en
in de bochten ook onoverzichtelijk. Eenmaal beneden
aangekomen rijd je over korte afstand tussen indrukwekkend
hoge rotswanden door. Je steekt het bruggetje van Fish
Creek over, er is hier voldoende ruimte om even te
parkeren zodat je de omgeving rustig kan bekijken en
fotograferen. Dit gedeelte is erg populair bij ervaren
hikers en rotsklimmers.
De
volgende bezienswaardigheid langs de route is het 18 mijl
lange Apache Lake. Bij Apache Lake Marina and Resort zijn
veel bezoekersfaciliteiten aanwezig: er is een restaurant,
een motel, een winkel, en je kan hier boten huren.
De
laatste bezienswaardigheid langs de route is de Theodore
Roosevelt Dam. De bouw van deze dam heeft geduurd van 1904
tot 1911. Op anderhalve mijl ten oosten van de dam ligt
een Visitor Center, waar je meer informatie over het
bouwwerk kan krijgen. Door de bouw van de dam is Roosevelt
Lake ontstaan, dat is het grootste meer in de staat
Arizona. Net als bij Apache Lake zijn hier veel
mogelijkheden voor watersporters.
Als je de Apache Trail als dagtocht vanuit Phoenix wilt
ondernemen, dan kan je er voor kiezen om voorbij Roosevelt
Lake via State Route 188 naar het zuiden te gaan, en
vervolgens via State Route 60 terug te gaan naar Phoenix.
De totale route is dan 120 mijl lang. Je mag de Apache
Trail in beide richtingen berijden, je kan dus ook
Roosevelt Lake als beginpunt en Apache Junction als
eindpunt nemen.
|
