 |
|
 |
Willis Creek
Narrows (Slotcanyon) |
|

Willis Creek is een smal kreekje waar het hele jaar door
water in staat, meestal is het niet dieper dan 3 tot 5
centimeter. Het ligt in het Grand Staircase Escalante
National Monument. Over een afstand van ongeveer 2,5 mijl
stroomt Willis Creek door een kloof waarin enkele erg mooie
narrows (smalle gedeeltes) voorkomen. Deze kloof begint aan
de Skutumpah Road, en is – bij goede weersomstandigheden –
makkelijk met de auto bereikbaar. En omdat ook de wandeling
door de kloof zeer eenvoudig is, is Willis Creek een van de
meest toegankelijke slotcanyons in het zuidwesten van de
USA. De bodem van de kloof is vlak, en bestaat uit zand en
kiezelstenen. Soms kan het een beetje modderig zijn. Er is
slechts één plek waar je even langs een obstakel af moet
klimmen, maar dat zal voor de meeste mensen geen probleem
zijn. Aan de Skutumpah Road ligt, op nog geen twee mijl
afstand van Willis Creek, de slotcanyon Bull Valley Gorge.
Omdat ze zo dicht bij elkaar liggen is het op zich
aantrekkelijk op beide canyons direct na elkaar te bezoeken,
houd er echter wel rekening mee dat ze qua
moeilijkheidsgraad totaal verschillend zijn. |
Vanuit Cannonville
De plaats Cannonville ligt aan State
Route 12 in Utah. Rijd vanuit Cannonville naar het zuiden
via de Cottonwood Canyon Road. Na ongeveer 3 mijl ga je
rechtsaf de onverharde Skutumpah Road op. Na 5,5 mijl
(gerekend vanaf het begin van de Skutumpah Road) bereik je
een splitsing, houd hier links aan. Je bereikt Willis Creek
0,8 mijl voorbij die splitsing, nog eens 1,8 mijl verder
ligt Bull Valley Gorge.
Vanuit Kanab
Ga via State Route 89 naar het oosten,
richting Page. Na ongeveer 9 mijl, tussen de milemarkers 54
en 55, ga je linksaf via de verharde Johnson Canyon Road.
Volg die weg 16,5 mijl, en ga dan rechtsaf de onverharde
Skutumpah Road op. Na 1,8 mijl kom je bij een splitsing,
houd hier rechts aan. Na 25,1 mijl (gerekend vanaf het begin
van de Skutumpah Road) bereik je Bull Valley Gorge, nog eens
1,8 mijl verder ligt Willis Creek.
Vanuit Page
Ga via Route 89 naar het westen, richting Kanab. Je kan
kiezen uit twee mogelijkheden.
1. Je kan na 31 mijl, tussen de milemarkers 17 en 18,
rechtsaf gaan via de Cottonwood Canyon Road. Die weg volg je
dan over een afstand van 43 mijl. Vervolgens ga je linksaf
de Skutumpah Road op (zie verder de routebeschrijving
vanuit Cannonville).
2.
Of ga 68 mijl ten westen van Page, tussen de milemarkers 54
en 55, rechtsaf via de Johnson Canyon Road (zie verder de
routebeschrijving vanuit Kanab).
De toestand van de weg
Tot en met het jaar 2008 was de Cottonwood Canyon Road bij goede weersomstandigheden berijdbaar voor auto’s met high clearance en ook – zij het met enig risico – voor gewone personenauto’s. Vanwege achterstallig onderhoud is de conditie van de weg sinds 2009 sterk verslechterd, high clearance is nu absoluut noodzakelijk. Na regen kan de weg onbegaanbaar worden, houd dus altijd de weersvoorspelling in de gaten voordat je aan deze rit begint. Je kan bij het Paria Ranger Station (aan Highway 89) of in het Cannonville Visitor Center informeren naar de actuele toestand van de weg. De Skutumpah Road is onder normale omstandigheden goed berijdbaar.
Kijk ook op onze pagina "Ga niet onvoorbereid naar eenzame gebieden !"
|
|
De parkeerplaats ligt bij een aantal
bomen aan de westzijde van de weg, als je vanaf de
Cottonwood Canyon Road komt is dat aan de rechterzijde. Het
punt is makkelijk te herkennen omdat Willis Creek hier dwars
over de weg heen stroomt. Steek vanaf de parkeerplaats de
weg over, en loop via een smal pad ongeveer 100 meter van de
weg vandaan, je hebt Willis Creek dan aan je rechterzijde. Je ziet vanzelf waar je omlaag kan lopen, naar het kreekje
toe. De kloof is hier nog laag en breed. Loop verder in
oostelijke richting (van de Skutumpah Road vandaan) langs
Willis Creek af. De kloof wordt nu smaller en hoger, en het
kreekje slingert in talloze bochten van de ene naar de
andere canyonwand. Je moet dan ook voortdurend over het
water heenstappen. Na het eerste slotcanyongedeelte loop je
even door een open gebied met bomen, vervolgens ga je
vanzelf het volgende smalle gedeelte in.
Na 0,5 mijl (800 meter) lopen bereik je de enige plek waar het water
niet over de vlakke bodem stroomt, het valt hier via een
smalle rotsspleet ongeveer 2 meter omlaag. Je kan aan de
linkerzijde om dit kleine watervalletje heen klimmen, daarna
loop je weer over de bodem van de canyon direct langs het
water. Even verder kom je bij het mooiste smalle gedeelte,
de golvende rotswanden zijn hier erg fotogeniek.
Op een breed gedeelte, 1,3 mijl vanaf de trailhead, splitst
de kloof zich. De linkse vertakking heet Averett Canyon,
Willis Creek gaat rechts nog 1,1 mijl verder tot aan Sheep
Creek. Dit laatste stuk is minder mooi dan het eerste
gedeelte, er komen in die laatste mijl geen echte narrows
meer voor. Als je tot aan Averett Canyon loopt en daarna via
dezelfde weg terugloopt, dan is de totale wandeling 2,6 mijl
(iets meer dan 4 kilometer) lang. Als je doorloopt tot aan
Sheep Creek, en daar omdraait, dan is de totale wandeling
4,8 mijl (7,7 kilometer) lang. |
|
Wij zijn echte slotcanyonliefhebbers. Willis Creek is niet
de meest spectaculaire slotcanyon die we hebben gezien, maar
wel een van de leukste. Het kreekje slingert zich steeds van
links naar rechts door de canyon heen, en we moesten er dan
ook voortdurend overheen stappen of springen. Toch weer eens
wat anders dan gewoon rechttoe rechtaan lopen. We zijn tot
aan Averett Canyon gelopen, en daar weer omgedraaid. En we
zijn slechts twee of drie keer andere mensen tegengekomen,
het is er dus nog heerlijk rustig. We denken dat kinderen
deze hike erg leuk zullen vinden, wat ons betreft is dit dus
een aanrader voor mensen die met kinderen reizen. Maar ook
zonder kinderen is het zeker de moeite waard, vooral de
narrows kort voor Averett Canyon zijn bijzonder mooi. |
|
 |
 |
|
|
 |
|
|
|